El Alamein (1953) |
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Réalisateur : Fred
F. Sears Fiche technique: ici CASTING
SYNOPSIS Plusieurs années après la fin
de la Seconde Guerre mondiale, l'ingénieur mécanicien Joe Banning retourne en
Afrique du Nord pour se remémorer ses expériences de guerre : en tant que
mécanicien de chars civils, Joe livre les derniers modèles de chars de fabrication
américaine au British Seventh Tank Corps. Désireux d'essayer le char, le
capitaine britannique Harbison, Joe et un équipage partiel partent en
patrouille dans le désert, mais parce qu'ils ont une boussole défectueuse et
pas de radio, ils sont bientôt perdus. L'équipage ramasse un punjabi,
Caporal Singh Das, le seul survivant d'une équipe
de recherche anéantie par les Allemands, et se dirige vers un dépôt de
ravitaillement, qui est détenu par un petit contingent italien. Après
avoir chassé les Italiens, l'équipage du char fait le plein de
ravitaillement. Joe répare la radio italienne et Harbison se rend compte
à partir des informations diffusées par le quartier général britannique
qu'ils sont loin derrière les lignes allemandes. Le quartier général annonce
alors la confirmation du début de la campagne alliée, menée par le Field
Commander Bernard Montgomery, pour chasser les Allemands, menés par "le
renard du désert" Erwin Rommel, hors d'Afrique du Nord. Soucieux de
se réunir avec la division pour aider dans le conflit à venir, Harbison se
félicite de l'ajout de quatre fantassins australiens séparés de leur unité
qui errent dans le camp de ravitaillement. Plus tard dans l'après-midi,
un avion de chasse allemand solitaire mitraille le dépôt et est abattu par
l'équipage du char. Le pilote renfloue et quand on découvre qu'il est
grièvement blessé, Singh propose de le tuer pour mettre fin à ses
souffrances. Harbison rejette l'offre et pendant que les hommes
débattent de ce qu'il faut faire ensuite, le pilote essaie de tirer sur
le capitaine. Singh se jette devant Harbison et est tué par le pilote
qui meurt plus tard des suites de ses blessures. Les hommes sont encore
plus troublés lorsqu'ils entendent à la radio une émission en anglais depuis
l’Allemagne déclarant que la campagne alliée dans le désert échouera. Harbison
décide de continuer vers une ancienne tombe bédouine près d'El Alamein, le
point de rendez-vous désigné de la brigade. En arrivant le lendemain,
ils trouvent un indigène et sa nièce adolescente, Selim et Jara, avec leur
chèvre et leur chameau campés là-bas. Lorsque Selim révèle que les
Allemands ont utilisé le puits près de la tombe, Harbison
ordonne que l'eau soit testée en cas de poison. Déterminant que l'eau
est sûre, Harbison soupçonne que les Allemands
reviendront probablement , et poste des
gardes. Lorsque Harbison est incapable de capter le signal radio
britannique, il craint que le plan d'attaque n'ait changé. Méfiant
envers Selim, Joe est néanmoins surpris lorsque Selim propose de vendre Jara
aux hommes. Joe accepte d'être le tuteur de Jara lorsqu'elle révèle que
son oncle la maltraite, et Harbison promet que Jara sera envoyée dans une
école missionnaire après la campagne alliée. Ce soir-là, Jara flirte
avec Joe pendant que Selim assomme sa garde et s'enfuit chez les Allemands
pour signaler l'arrivée du char britannique. Le commandant allemand,
menant une brigade de chars au tombeau pour l'eau, envoie un camion devant
pour vérifier le rapport de Selim. Avec l'aide de Jara, les hommes de
Harbison attirent le camion de reconnaissance dans un piège, tuant Selim et
la plupart des Allemands, mais deux Allemands s'échappent dans le
désert. Lorsque des papiers sur les Allemands morts les identifient
comme des membres du Fourth Afrika Korps, Harbison est certain que les
Allemands en fuite ramèneront des renforts. Pour protéger Jara de
l'attaque prévue, Joe tente de la convaincre de fuir, mais elle refuse et se
cache à l'intérieur de la grande grotte de la tombe. En essayant de
forcer le chameau de Jara à se lever, Joe et les autres découvrent une
réserve d'essence et de munitions enterrée à l'intérieur de la
caverne. Conscient de l'importance du site pour les Allemands, Harbison
tente à nouveau de lever les principales forces britanniques à la
radio. L'équipage du char entend alors un rapport selon lequel le
Premier ministre britannique Winston Churchill a rencontré Montgomery sur le
terrain près d'El Alamein où les Alliés mènent un assaut réussi contre les
forces de Rommel. Après que Joe ait renvoyé Jara sur le chameau,
Harbison ordonne aux hommes de couvrir le char avec un parachute. À la
tombée de la nuit, l'infanterie allemande est aperçue s'approchant du site de
la tombe. L'équipage du char repousse l'attaque, mais Harbison se
demande combien de temps ils peuvent retenir l'ennemi. Joe retourne
travailler à la radio, mais est interrompu par une autre attaque
allemande. Après avoir de nouveau tenu les Allemands à distance, Joe est
enfin en mesure de réparer la radio et envoie un message à une brigade de
chars à quelques kilomètres pour signaler la position de l'équipage
d'Harbison. La brigade confirme que les lignes allemandes se sont
effondrées et qu'elles sont en route pour aider Harbison. Les Allemands
font alors un assaut arrière sur l'équipage du char, tuant tous les
Australiens. Alors que des panzers allemands sont aperçus, Harbison
ordonne à son équipage restant de faire sauter le dépôt de munitions. La
brigade de chars britannique arrive alors et après avoir engagé les Allemands
dans un char féroce, sort victorieuse. |