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El Alamein (1953)

 

 

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Réalisateur : Fred F. Sears

 

Fiche technique: ici

 

CASTING

 

Scott Brady

Joe Banning

Edward Ashley

Capitaine Harbison

Robin Hughes

Sergent Alf Law

Rita Moreno

Jara

Michael Pate

Sergent McQueen

Peter Brocco

Selim

Peter Mamakos

Caporal Singh Das

 

 

 

SYNOPSIS

 

 

 Plusieurs années après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'ingénieur mécanicien Joe Banning retourne en Afrique du Nord pour se remémorer ses expériences de guerre : en tant que mécanicien de chars civils, Joe livre les derniers modèles de chars de fabrication américaine au British Seventh Tank Corps. Désireux d'essayer le char, le capitaine britannique Harbison, Joe et un équipage partiel partent en patrouille dans le désert, mais parce qu'ils ont une boussole défectueuse et pas de radio, ils sont bientôt perdus. L'équipage ramasse un punjabi, Caporal Singh Das, le seul survivant d'une équipe de recherche anéantie par les Allemands, et se dirige vers un dépôt de ravitaillement, qui est détenu par un petit contingent italien. Après avoir chassé les Italiens, l'équipage du char fait le plein de ravitaillement. Joe répare la radio italienne et Harbison se rend compte à partir des informations diffusées par le quartier général britannique qu'ils sont loin derrière les lignes allemandes. Le quartier général annonce alors la confirmation du début de la campagne alliée, menée par le Field Commander Bernard Montgomery, pour chasser les Allemands, menés par "le renard du désert" Erwin Rommel, hors d'Afrique du Nord. Soucieux de se réunir avec la division pour aider dans le conflit à venir, Harbison se félicite de l'ajout de quatre fantassins australiens séparés de leur unité qui errent dans le camp de ravitaillement. Plus tard dans l'après-midi, un avion de chasse allemand solitaire mitraille le dépôt et est abattu par l'équipage du char. Le pilote renfloue et quand on découvre qu'il est grièvement blessé, Singh propose de le tuer pour mettre fin à ses souffrances. Harbison rejette l'offre et pendant que les hommes débattent de ce qu'il faut faire ensuite, le pilote essaie de tirer sur le capitaine. Singh se jette devant Harbison et est tué par le pilote qui meurt plus tard des suites de ses blessures. Les hommes sont encore plus troublés lorsqu'ils entendent à la radio une émission en anglais depuis l’Allemagne déclarant que la campagne alliée dans le désert échouera. Harbison décide de continuer vers une ancienne tombe bédouine près d'El Alamein, le point de rendez-vous désigné de la brigade. En arrivant le lendemain, ils trouvent un indigène et sa nièce adolescente, Selim et Jara, avec leur chèvre et leur chameau campés là-bas. Lorsque Selim révèle que les Allemands ont utilisé le puits près de la tombe, Harbison ordonne que l'eau soit testée en cas de poison. Déterminant que l'eau est sûre, Harbison soupçonne que les Allemands reviendront probablement , et poste des gardes. Lorsque Harbison est incapable de capter le signal radio britannique, il craint que le plan d'attaque n'ait changé. Méfiant envers Selim, Joe est néanmoins surpris lorsque Selim propose de vendre Jara aux hommes. Joe accepte d'être le tuteur de Jara lorsqu'elle révèle que son oncle la maltraite, et Harbison promet que Jara sera envoyée dans une école missionnaire après la campagne alliée. Ce soir-là, Jara flirte avec Joe pendant que Selim assomme sa garde et s'enfuit chez les Allemands pour signaler l'arrivée du char britannique. Le commandant allemand, menant une brigade de chars au tombeau pour l'eau, envoie un camion devant pour vérifier le rapport de Selim. Avec l'aide de Jara, les hommes de Harbison attirent le camion de reconnaissance dans un piège, tuant Selim et la plupart des Allemands, mais deux Allemands s'échappent dans le désert. Lorsque des papiers sur les Allemands morts les identifient comme des membres du Fourth Afrika Korps, Harbison est certain que les Allemands en fuite ramèneront des renforts. Pour protéger Jara de l'attaque prévue, Joe tente de la convaincre de fuir, mais elle refuse et se cache à l'intérieur de la grande grotte de la tombe. En essayant de forcer le chameau de Jara à se lever, Joe et les autres découvrent une réserve d'essence et de munitions enterrée à l'intérieur de la caverne. Conscient de l'importance du site pour les Allemands, Harbison tente à nouveau de lever les principales forces britanniques à la radio. L'équipage du char entend alors un rapport selon lequel le Premier ministre britannique Winston Churchill a rencontré Montgomery sur le terrain près d'El Alamein où les Alliés mènent un assaut réussi contre les forces de Rommel. Après que Joe ait renvoyé Jara sur le chameau, Harbison ordonne aux hommes de couvrir le char avec un parachute. À la tombée de la nuit, l'infanterie allemande est aperçue s'approchant du site de la tombe. L'équipage du char repousse l'attaque, mais Harbison se demande combien de temps ils peuvent retenir l'ennemi. Joe retourne travailler à la radio, mais est interrompu par une autre attaque allemande. Après avoir de nouveau tenu les Allemands à distance, Joe est enfin en mesure de réparer la radio et envoie un message à une brigade de chars à quelques kilomètres pour signaler la position de l'équipage d'Harbison. La brigade confirme que les lignes allemandes se sont effondrées et qu'elles sont en route pour aider Harbison. Les Allemands font alors un assaut arrière sur l'équipage du char, tuant tous les Australiens. Alors que des panzers allemands sont aperçus, Harbison ordonne à son équipage restant de faire sauter le dépôt de munitions. La brigade de chars britannique arrive alors et après avoir engagé les Allemands dans un char féroce, sort victorieuse.