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Washington mascarade ou La griffe (1932) (The Washington Masquerade) |
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Réalisateur : Charles Brabin Fiche technique: ici CASTING
SYNOPSIS Après sa tentative réussie de demander au gouverneur
la grâce d'un garçon condamné à tort pour meurtre, l'avocat Jefferson
Keane est accueilli chez lui en héros. Bien
que Jeff ne se soucie pas beaucoup de la politique,
il accepte l'invitation d'autres membres de l'Association du Barreau à se présenter au Sénat des États-Unis contre l'énorme président sortant, le sénateur Bitler. Jeff remporte les élections, provoquant la colère de Bitler et de ses acolytes, et devient la cible des blagues des journaux de Washington sur « le nouveau Lincoln ». Les
blagues s'apaisent bientôt, lorsque Jeff prononce un discours passionné devant une session spéciale du Congrès contre le contrôle par les grandes entreprises des ressources de
la nation. Bien que
les opposants qualifient son discours de "communiste", les
visiteurs de la galerie applaudissent Jeff, et la presse complimente les
"mots clairs d'un homme ordinaire". Désormais célèbre, Jeff est invité à la Maison Blanche, où
il est approché par
Consuela Fairbanks, une hôtesse
de Washington qui l'avait snobé
auparavant. Lui faisant croire qu'elle a entendu son discours de la galerie, Consuela commence à poursuivre Jeff, l'invitant à des
soirées et faisant semblant d'être attirée par lui. Jeff, qui est veuf depuis de nombreuses années, admire les
attentions d'une belle jeune
femme et rejette les réserves
de sa fille Ruth sur les motivations de Consuela. Bientôt, Consuela charme et
séduit Jeff pour un mariage qui, elle espère, l'aidera financièrement. Peu de temps après leur mariage, Consuela donne un dîner auquel assiste Henri Brenner, son ancien
amant. Elle rejette d'abord les avances d'Henri, mais quelque temps plus tard, ils reprennent leur liaison. Pendant
ce temps, après avoir avoué à Jeff qu'elle est terriblement endettée, Consuela l'exhorte
à démissionner du Sénat
et à accepter un poste lucratif au sein du cabinet d'avocats d'Alan Hinsdale, un
homme d'affaires dont
Jeff s'est toujours méfié. Au début, Jeff veut
croire que la haute opinion de Consuela sur
Hinsdale est justifiée, mais il se rend progressivement
compte que Hinsdale l'utilise
pour faire front pour des activités illégales. Quand Jeff rentre tôt un jour et interrompt Consuela et Henri dans une
position compromettante, il se rend compte que Ruth avait raison depuis le début. Après que Consuela l'ait quitté, Jeff se rend chez
Ruth, qui l'exhorte à mener
une nouvelle enquête du Sénat sur sa relation avec
Hinsdale et son partenaire secret, l'ancien sénateur Bitler. Lors des audiences du Sénat, de vieux amis soutiennent Jeff, tout comme Ruth,
mais la tension de témoigner affaiblit son cœur. Après un plaidoyer
passionné dans lequel Jeff défaillant dit qu'il était coupable de corruption,
mais que Hinsdale a trahi le peuple des États-Unis,
la cause de Hinsdale est confiée au procureur général
pour poursuites. La tension du discours fait cependant craquer le cœur
de Jeff et il s'effondre. Après la mort de Jeff, son ami Stapleton dit à Ruth : "Il aimait suffisamment son
pays pour mourir pour lui". |
